Um vídeo gravado na Floresta Amazônica viralizou ao mostrar uma tarântula-golias (Theraphosa blondi) infectada pelo fungo Cordyceps caloceroides, organismo que inspirou o jogo e a série The Last of Us. O registro foi feito durante atividades de campo do curso Tropical Mycology Field Course, na Reserva Ducke, próxima a Manaus, e divulgado pelo pesquisador Elisandro Ricardo Drechsler-Santos, da UFSC.
Nas imagens, que já somam mais de 2,1 milhões de visualizações no Instagram, a aranha aparece coberta por uma estrutura fúngica vermelha com pontas alaranjadas. Segundo o especialista, trata-se da fase final do ciclo de vida do fungo, quando ele já consumiu os tecidos internos do hospedeiro e emerge para liberar esporos. Apesar do impacto visual, o fenômeno é natural em ambientes com alta biodiversidade.
A semelhança com o fungo fictício de The Last of Us ajudou a impulsionar a repercussão do vídeo. Diferentemente da obra de ficção, porém, o Cordyceps real não infecta humanos, atingindo apenas invertebrados, especialmente artrópodes.
